zmiany w długości dnia na ziemi
Miliony lat temu dzień trwał krócej niż dzisiejsze 24 godziny. Około 70 milionów lat temu, gdy zbliżał się koniec okresu kredowego, dzień liczył około 23,5 godziny. W tamtych czasach Księżyc był dużo bliżej, co powodowało silniejsze oddziaływanie grawitacyjne na obrót Ziemi. Naukowcy odkryli to, badając pierścienie wzrostu w skamieniałych muszlach małża Torreites sanchezi. Wyniki badań opublikowane w 2020 roku w czasopiśmie Paleoceanography and Paleoclimatology ujawniły, że wtedy rok miał 372 dni, co wynikało z krótszych dni.
jak narodził się i oddala się księżyc
Księżyc narodził się około 4,5 miliarda lat temu wskutek potężnego zderzenia obiektu wielkości Marsa z młodą Ziemią. Na początku znajdował się znacznie bliżej naszej planety. Jego stopniowe oddalanie wynika z oddziaływań pływowych – obrót Ziemi wywołuje powstawanie dwóch garbów w oceanach, które nieco wyprzedzają pozycję Księżyca. To wywołuje przyciąganie grawitacyjne, które dodaje Księżycowi prędkości orbitalnej, powoli go odsuwniając.
NASA przy użyciu laserów skierowanych na specjalne reflektory z misji Apollo zmierzyła, że Księżyc oddala się o około 3,8 cm rocznie. Jednocześnie Ziemia traci część swojej energii obrotowej, co powoduje stopniowe wydłużanie się dnia.
co dalej w naszej relacji z księżycem
Jeśli ten proces będzie się utrzymywał, w pewnym momencie Ziemia znajdzie się w tzw. blokadzie pływowej z Księżycem. W takim układzie poziom wód mógłby stać się niemal nieruchomy, co miałoby niezaprzeczalny wpływ na ekosystemy, cyrkulację oceaniczną i układ klimatyczny. Za około miliard lat, gdy Słońce zacznie mocniej grzać, oceany mogą wyparować, co zatrzyma mechanizm oddalania Księżyca.
Później Słońce przeistoczy się w czerwonego olbrzyma, pochłaniając Ziemię i Księżyc. W miarę jak nasz naturalny satelita oddala się coraz bardziej, zaćmienia księżycowe staną się rzadsze i mniej widowiskowe.
przemyślenia o kosmicznym tańcu
Stephen DiKerby z Uniwersytetu Michigan zauważa: „Choć tego nie dostrzegamy na co dzień, ten powolny proces zmienia naszą Ziemię, w tym jej prędkość obrotu.” Myślenie o tym starożytnym tańcu przypomina, jak blisko jesteśmy związani z siłami rządzącymi wszechświatem.
Relacja między Ziemią a Księżycem obrazuje delikatną równowagę mocy, które codziennie wpływają na nasze życie. Zrozumienie tego procesu może zachęcić nas do zgłębiania tajemnic wszechświata i lepszego poznania naszego miejsca w nim.
